O 3º Bispo de Caicó – Dom Manoel Tavares de Araújo – nasceu na bicentenária cidade de São José de Mipibu no dia 12 de julho de 1912. Eram seus pais, João Feliciano de Araújo e Maria Fortunata Tavares.
No dia 23 de agosto deste mesmo ano foi levado à
pia batismal da Igreja de sua terra que tem os padroeiros São Joaquim e
Sant’Ana. O oficiante do sacramento foi o pároco local Pe. Antônio Xavier. Dom
Manoel Tavares é também o 3º Bispo filho daquela histórica cidade. Um deles é o
inolvidável Dom Heitor de Araújo Sales, seu sucessor. O homenageado Epíscopo
fez parte de uma família de 05 irmãos. Eram dois homens e três mulheres.
Em 1927 ingressou no Seminário São Pedro onde
concluiu o primário, ingressou no ginásio, colegial, filosofia e teologia. Este
curso foi interrompido por ordem do Vaticano que determinava o funcionamento
deste curso somente nas Arquidioceses. Isso o forçou a estudar na cidade de
Fortaleza onde em 1934 e 1935 recebeu das mãos do Bispo daquela cidade, Dom
Manoel Gomes da Silva, as ordens menores e o diaconato na Capela do chamado
Seminário da Prainha.
O presbiterato, a 2ª das ordens maiores, recebeu em sua terra
natal no dia 25 de outubro de 1936, cujo oficiante foi Dom Marcolino Esmeraldo
de Souza Dantas pertinente à Diocese de Natal. (Naquela época ainda não havia
Arquidiocese no Rio Grande do Norte). No dia seguinte, na mesma Igreja que o
viu nascer para a vida cristã através do sacramento do batismo, cantou sua
primeira Missa.
A cidade estava em festa por ocasião do
Congresso Eucarístico Paroquial, cuja organização ficou por conta do Pároco
local Monsenhor Paulo Herôncio de Melo. Neste mesmo ano foi nomeado Pároco de
Angicos cuja posse se deu no dia em que os brasileiros lembravam a Proclamação
da República: 15 de novembro. Daquela cidade não mais saiu a não ser para
assumir a Diocese de Caicó. Adotou o lema In Omnibus Christus. Cristo em
todos.
Em 1958 o Papa Pio XII
conferiu-lhe o título de Monsenhor. No ano seguinte, no dia 08 de janeiro, o
Papa João XXIII o nomeou Bispo, sendo sagrado na Catedral de Nossa Senhora da
Apresentação, em Natal, no dia 05 de abril. Inteiramente lotada.
O consagrante foi o saudoso Dom José de Medeiros
Delgado, 1º Bispo de Caicó, e que, naquela época administrava a Diocese de São
Luís do Maranhão.
Foi auxiliado na consagração pelos epíscopos Dom
José Adelino Dantas e Dom Eugênio de Araújo Sales, seridoenses de nascimento.
Sua posse se deu no domingo de Pentecostes, 17 de maio de 1959.
Após a Missa, a Comunidade lhe ofereceu um banquete no
Seminário Santo Cura d’Ars. Iniciou seu pastoreio fazendo uma tournée
pelos bairros da cidade, e por ocasião de sua ida ao incipiente Bairro Barra
Nova, em companhia de Pe. Ônio e do sacristão Siríaco, ali celebrou uma Missa
que foi a primeira do Bairro.
Era uma manhã de terça-feira, 24 de maio de 1959. Sua ida
deixou como fluido a construção da Capela de Santa Cruz, cujo nome foi ele
mesmo que escolheu e a Escola Manoel Fernandes Jorge.
Renunciou ao seu Ministério em 1978 e o marco
mais relevante por ocasião de sua passagem por Caicó, que durou 19 anos, foi a
Emissora de Educação Rural, inaugurada no dia 1º de maio de 1963 tendo como 1º
diretor, o inesquecível Pe. Itan Pereira. No dia 19 de dezembro de 1959 ele
ordenou o primeiro padre. Talvaci Salustino. Depois ordenou mais 10.
Resignatário, passou a residir na cidade
de Parelhas e auxiliava os padres nas demais cidades da Diocese. Sentindo suas
forças se esvaírem, recolheu-se à Comunidade de Emaús, em Parnamirim e depois
ao Seminário de São Pedro. Lá faleceu no dia 18 de fevereiro de 2006. Foi
sepultado na Matriz de sua terra, São José de Mipibu.
Fonte: Prof. Antônio de Lisboa Araújo
FONTE - BLOG DO PAULO JÚNIOR
FOTO - PASCON DE NOVA CRUZ
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